On doit l'invention de la photographie à Niepce, Daguerre et Talbot. Dés 1839, date de naissance officielle
(appropriation de l'invention par l'État), des savants du monde entier y voient un profond intérêt, et tentent
d'en améliorer le procédé. C'est alors qu'on voit se développer la photographie dans des domaines aussi
variés que l'astronomie, la zoologie, la botanique, la géographie et l'architecture. Pendant longtemps, le
temps de pose nécessaire restait relativement contraignant pour certaines applications, mais le relevé
architectural est de manière logique, peu perturbé par ces considérations.

L'utilisation de la photographie se démarque des méthodes de relevé topographique traditionnelles dans la
mesure où sont "imprimées" sur la surface sensible l'ensemble des points du terrain. Ainsi, alors qu'on
devait jusqu'ici retourner sur le terrain pour combler d'éventuels manques d'information, il suffit désormais
de mesurer les points à ajouter. cette "mémoire globale" constitue l'essence même de la photographie;
c'est ce qui différencie une chambre obscure d'une chambre de prise de vue.

NB : On peut toutefois noter que le choix de l'angle de prise de vue peut imposer certaines zones d'ombre
qu'il conviendra de compléter si le travail le nécessite.